선사유적지 건립에 따른 영향과 효과


일찍부터 패총의 군락지로 알려진 오이도가 그 이름답지 않게 그 동안 무관심 속에서 방치되거나 파괴되어 왔지만, 이제 사적으로 지정되고 선사유적지로 보존 관리된다면, 그 영향과 효과는 지대할 것이다.

첫째, 교육 · 문화적인 측면에 있어서, 신석기시대부터 통일신라시대까지 출토된 유물 · 유구는, 전공학자들 뿐만 아니라 국민들의 역사 교육장으로 활용되어, 이를 통해 선인들의 생활상을 유추해 보고 이를 바탕으로 현대의 삶을 조명해 볼 수 있으며, 민족의 자긍심과 역사의식을 제고시킬 수 있다는 점과, 특히 역사 · 문화체험 공간이 희소한 시흥 및 수도권 시민들에게는 선사유적지가 우리고장의 정체성을 확립해 주는 실체가 될 수 있고, 그에 따라 시민의 긍지와 자부심의 표상이 될 수 있다는 점이다.

둘째, 교통과 환경보존 측면에 있어서, 대기와 해양오염의 대명사가 되어 버린 시화공단과 시화호와 인접해 있는 오이도는, 철강단지 등의 개발단지가 들어설 곳으로 예고되어 있어, 환경문제에 가뜩이나 민감한 지역인 시화일원의 교통대란과 환경오염을 가속시킬 우려를 낳고 있었지만, 사적지가 들어서고 보호구역이 설정된다면, 주변의 환경오염시설이 일정 통제될 수 있어 교통대란의 방지와 환경보존에 일조할 수 있다는 점이다.

셋째, 관광 · 경제적인 측면에 있어서, 시흥은 다른 도시에서는 찾기 힘든 바다가 열려 있는 지역으로, 고대로부터 현대에 이르기까지 삼국의 접전지역으로서, 해외문물의 교류지로서, 몽고와 왜구의 항쟁지역으로서, 서구열강과의 대응지역으로서 강화, 인천, 화성 앞바다와 함께 중부 서해안의 중심지로, 민족의 영욕을 함께해 온 해양의 역사를 지니고 있다.

또한 시흥 앞바다는 주변에 1997년 해수를 유통시키면서부터 점차 살아나기 시작하여 지금은 독특한 생태계와 문화유산이 발견되고 있는 거대한 도시 안의 호수 시화호와, 풍부한 어족자원과 갯벌을 끼고 있는 대부, 선재, 영흥도 등 경기만 일대의 부속도서들의 뛰어난 자연환경이 바다 풍광을 더욱 신비록고 아름답게 하고 있고, 내륙 깊숙이 바닷물이 들어오는 소래갯벌과 구염전터 등과 이어져 있어 천혜의 관광조건을 갖추고 있다.

그 가운데서도 오이도는 서해안 신석기시대의 대표적인 선사유적으로 손꼽히는 패총과 신석기시대부터 인간의 삶을 오래도록 영위할 수 있게 했던 경제성 높은 천연갯벌을 끼고 있어 유서깊은 역사의 섬으로서 관광조건을 구비하고 있는 곳이다.

오이도는 근접하고 있는 서울 · 부천 · 수원 · 인천 등의 대도시와도 도로망이 아주 원활한데다, 최근 시흥을 거쳐가는 서해안, 서울외관순환, 제2경인, 신갈-안산, 과천-봉암 등의 고속도로가 개통되어 전국 제반의 고속도로와 연결되어 있고, 서울-안산-오이도를 잇는 전철이 신설되어 있는가 하면, 1시간 이내의 김포공항과 특히 오이도항에서 여객선이 이용될 경우 인천국제공항과 인천항도 30분이내 거리에 위치해 있어 인근 도시와의 접근성이 뛰어난 지역이라는 장점을 가지고 있다.

또한 어떤 이유가 되었든지 간에 시화지구를 방문하는 외지인이 매년 200만명에 이르고 있으며, 그들가운데 떠오르는 드라이브 코스 하나가 , 월곶으로부터 옥구공원, 오이도를 거쳐 서해안 12.5㎞를 가로질러 달릴 수 있는 시화방조제 길이다.

그러나 아무리 교통망이 좋고 경관이 빼어나다고 해도, 요즈음은 대부분 승용차를 이용한 관광을 하고 있기 때문에 특별한 관심거리나 흥미거리가 없다면 잠시 머물다 지나가는 정도로 그치고 말 것이다. 이러한 점에서 바다의 갯벌과 패총이 있는 오이도 선사유적지는, 관련 연구자와 학습탐방자 이외에도 여타의 방문객들을 끌어들여 일정기간 머무르는 관광객으로 변모시킬 수 있는 문화유산과 자연환경을 고루 갖추고 있는 곳이라 하겠다.

지역경제는 산업개발 속에서만 이루어지는 것이 아니라, 지역의 문화유산과 자연환경을 잘 보존하면서 그 특성을 상품화하였을 때, 지역의 정체성도 확립될 수 있고 지역경제에도 큰 도움이 될 수 있으며 세계적인 관광상품으로도 경쟁력을 가질 수 있을 것이다.